马克思和恩格斯在《共产党宣言》中写道：
【“至今一切社会的历史都是阶级斗争的历史。”】
恩格斯在1888年《共产党宣言》英文版上对此加注作了限制：
【“这是指有文字记载的全部历史。”】
阶级斗争是阶级社会中人与人的社会关系的“最主要的建构形式”（借用何中华先生语），阶级斗争理论是宣言的最光辉的贡献之一。
马克思在1852年3月给约·魏德迈的信中坦陈，
【“无论是发现现代社会中有阶级存在或发现各阶级间的斗争，都不是我的功劳。在我以前很久，资产阶级的历史学家就已叙述过阶级斗争的历史发展，资产阶级的经济学家也已对各个阶级作过经济上的分析”。】
至于他自己的新贡献，“就是证明了下列几点：(1)阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系；(2)阶级斗争必然导致无产阶级专政；(3)这个专政不过是达到消灭一切阶级和进入无阶级社会的过渡”。这一表达，和恩格斯在《宣言》序言中多次强调的“完全是属于马克思一个人的”贯穿《宣言》的“基本思想”是一致的。恩格斯本人则在消灭私有制的上有过贡献。
列宁曾经说过，社会的发展呈现出纷繁复杂而又不断更换的现象，似乎混沌一片，无法把握。马克思主义给我们指出了一条指导性的线索，使我们能在这种看来扑朔迷离的状态中发现规律性，这条线索就是阶级斗争的理论。“抛弃了阶级斗争理论，就谈不上马克思主义”（参见周新城先生发表在《石家庄市委党校学报》2007年10月刊的文章）。毛主席在这方面的理论和实践空前丰富巨大，值得专章书写。
这一点，资产阶级政客看得尤为清楚，苏联解体前夕，美国最后一任驻苏大使有过这样的表达，阶级斗争理论是列宁主义者的国家结构演进观，以及同西方发生冷战所依据的中心概念。如果苏联领导人真的愿意抛弃阶级斗争观念，他们是否继续称他们的指导思想是“马克思主义”也就无关紧要了，这已是一个在别样的社会里实行的别样的“马克思主义”。这个别样的社会，则是“我们大家”都能认可的社会。“无疑就是资本主义社会”（参见周新城先生发表在《马克思主义研究》2008年第3期的文章）。
政党是阶级的集中代表，也是阶级斗争的工具。共产党是工人阶级性质的政党，应该坚持无产阶级的立场和利益，而不受资产阶级的影响，不应“充当资产阶级民主派的随声附和的合唱队”，充当“资本主义病床前的医生”。伯恩施坦有一个“天才”的设想，要把德国党由“片面的工人政党”改造成为“一切富有仁爱精神的人”的“全面的党”。对此，马克思和恩格斯专门发出《通告信》，建议那些不赞成党的无产阶级性质的人，“应当退党，至少也应当放弃他们的显要职位”，否则，就是党“自己出卖自己”（参见周新城先生纪念《共产党宣言》发表170周年相关文章）。
套用一句经典语句，我们的视野长期陷入唯心主义的汪洋大海之中。就像列宁所深刻揭示的那样，20世纪资产阶级哲学乃至于整个人文科学的基本动向，是“把主要的注意力集中于保护和恢复下半截的唯心主义”，空前团结地反对辩证唯物主义和历史唯物主义。尽管他们纷纷标榜什么价值中立、学术不干预政治、超越唯物唯心论，但实质上，不管是新黑格尔主义、存在主义、新托马斯主义、法西斯主义、自称“科学哲学”的新马赫主义、新实证主义，都是唯心主义。（参见陈振明先生评述科尔施相关文章）这个真相，必须正视。
满口“仁义道德”的，至少是个儒学爱好者；动辄“存在之家”“诗意栖居”，多多少少是知道一点海德格尔；句句离不了“小心求证”，一定是“吃过”胡适之的牙慧。一个号称的马列主义者，如果拒绝“阶级”“阶级斗争”这样的关键词出现在文章著述和日常言谈中，那不仅是在在马反马、戴马非马，简直是拒绝承认“漫长的”人类发展史、学术演进史（可再回头参看马克思给魏德迈的信）和当代生活志。
显然，马克思是以历史的态度去看待和审视阶级斗争的，他试图通过阶级斗争来历史地超越阶级斗争，而所谓“无产阶级专政”不过是这一过程必要的过渡环节和中介罢了。正是在这一过程历史展现及其完成中，才能达到“人的本质”的“真正的现实性”，亦即“人类社会或社会的人类”。
恩格斯1893年1月，给费·左尔格的信中尖锐地指出了费边主义的社会实质，明确说，
【“费边派是一伙野心家，不过他们有相当清醒的头脑，懂得社会变革必不可免，但是他们又不肯把这个艰巨的事业交给‘粗鲁的’无产阶级单独去做，所以他们惯于自己出来领导无产阶级。害怕革命这就是他们的基本原则”。】
更为要命的是，
【“他们所以疯狂地仇视马克思和我们大家，就是因为我们主张阶级斗争”。】
请再次返回去，看看美国最后一任驻苏联大使的话，难道没有一点历史总是惊人地相似、太阳底下没有新事之感？
学问之道无他，求其放心而已。不做诘诎聱牙之解，就字面意思而言，阶级斗争理论在世界范围内，之所以不像北美洲和法兰西、黑非洲的年轻人共同阅读毛主席著作的时代，那么时兴了，甚至在很多大学课堂上成为违反政治正确的一种离经叛道，只不过是1848年，那个在欧洲游荡的“幽灵”的“可怕”的历史回响。抚今思昔、后之视今，让人真是悲喜交集。
